Bayam Gajah

Bayam gajah (Amaranthus tricolor) adalah herba tegak semusim setinggi hingga 125 cm dari famili Amaranthaceae yang berasal dari Asia tropis, populer sebagai sayuran daun di Indonesia dan Malaysia. Di India, batangnya dikukus dan berasa seperti asparagus, sementara akar putihnya berasa seperti susu. Dalam Ayurveda dan Siddha, bayam gajah secara tradisional dipakai mengobati menoragia dan diare.

Gulma Amaranthus tricolor kadang-kadang dapat ditemukan di lahan pertanian, dataran banjir, pinggir jalan, pada ketinggian dari permukaan laut sampai 1.000 m dpl. Tumbuh paling baik di daerah di mana suhu siang hari tahunan berada dalam kisaran 22 - 30 °C, tetapi dapat mentolerir suhu pada 8 - 45 °C, serta curah hujan tahunan rata-rata dalam kisaran 1.200 - 1.500 mm, tetapi dapat mentolerir pada 300 - 2.700 mm. Tanaman ini lebih menyukai berada pada kondisi dengan sinar matahari penuh serta pertumbuhannya cocok pada tanah bertekstur tanah lempung atau berlumpur dengan kapasitas menahan air yang baik, tetapi mampu beradaptasi di berbagai jenis tanah dengan derajat kemasaman (pH) tanah dalam kisaran 5,5 - 7,5, namun mentoleransi pH tanah pada 4,3 hingga 8. Tanaman ini juga toleran terhadap tanah dengan tingkat aluminium yang tinggi juga terhadap kekeringan.

• Akar tunggang, bentuk silinder, berwarna kuning.
• Batang banyak bercabang, bersudut, gundul, berwarna merah muda keunguan dengan guratan memanjang dan beralur, patah.
• Daun tersusun berseling atau tersebar (alternate), sederhana, bulat telur lebar, elips sampai lanset, petiolate, tepi daun rata- bergelombang, ujung daun runcing (acute), pangkal daun meruncing (cuneate). Warna daun hijau tua, hijau muda atau merah.
• Bunga berwarna merah muda, ungu, dan merah. Sepal berjumlah tiga. Bunga jantan memiliki tiga benang sari, bunga betina memiliki ovarium bersel tunggal yang unggul dengan tiga kepala putik. Muncul dalam kelompok bulat di ketiak daun. Perbungaan terjadi di dekat ujung batang yang biasanya pendek, tetapi terkadang lebih panjang.
• Buah kapsul berbentuk bulat telur-urceolat, melingkar di bawah tengah, panjang 3 mm dengan biji tunggal.
• Biji berbentuk bulat telur, berwarna cokelat atau hitam, retikulat halus atau samar-samar, berbentuk lenticular.

• Perbanyakan dengan biji (generatif) dan stek batang (vegetatif).
• Benih disemai di persemaian terlebih dahulu kemudian dipindahkan ke posisi permanen setelah 2 - 3 minggu kemudian.

Squalene, saponin, amaranthine, isoamaranthine, asam amino, steroid, glikosida jantung, alkaloid, tanin, flavanoid (kaempferol dan quercetin), asam askorbat, pigmen betalin (betacyanin dan betaxanthin), asam fenolik, asam linoleat, linolenat, asam palmitat, sterol, spinasterol, 24-methylenecycloartenol.

Mengobati nyeri, anemia, disentri, penyakit kulit, diabetes, membersihkan darah, mengobati wasir, masalah kandung kemih, sakit gigi, mengontrol perdarahan setelah aborsi, meningkatkan penglihatan, memperkuat hati, mengobati peradangan eksternal dan gangguan kandung kemih, keputihan, menoragia, batuk, bronkitis, infeksi tenggorokan, bersifat afrodisiak, astringen, diuretik, kolitis hemoragik. Memiliki aktivitas sebagai hepatoprotektif, antimikroba, antiinflamasi, dan antihiperglikemik.

Bayam cabut, Bayam glatik, Bayam kakap (Jakarta), Bayem abrit, Bayam lemah, Bayam ringgit, Bayam sekul (Jawa), Jawa lufife (Halmahera Selatan), Baya roriha (Ternate), Loda kohori (Tidore).