Bunga Balon

Gomphocarpus physocarpus atau bunga balon berasal dari Afrika Selatan, Swaziland, dan Mozambik, dan kini dibudidayakan luas sebagai tanaman hias maupun bunga potong. Selain menjadi sumber pakan bagi ulat kupu-kupu raja, seratnya dimanfaatkan untuk membuat jaring, sementara dalam pengobatan tradisional Afrika dan Asia tumbuhan ini dipakai meredakan sakit perut dan sakit kepala.

G. physocarpus umumnya dapat ditemukan tumbuh di daerah tropis, subtropis hangat, semi kering dari permukaan laut hingga 900 m dpl di Afrika Selatan dan hingga 1.830 m dpl di Hawaii. Biasanya tumbuh sebagai gulma di tempat sampah, situs terganggu, hutan terbuka, padang rumput, lahan basah, dan di sepanjang pinggir jalan, dan juga ditanam sebagai tanaman hias di kebun, pekarangan dan taman. G. physocarpus toleran terhadap kekeringan dan lebih suka tumbuh di daerah dengan paparan sinar matahari penuh, tetapi masih toleran terhadap naungan sebagian, serta menyukai tanah asam yang dikeringkan dengan baik (pH = 5,6 - 6). Untuk pertumbuhan optimalnya tanaman ini cocok pada tanah berpasir.

• Akar tunggang.
• Batang umumnya tunggal, bercabang di atas, berkayu dan berserat di bawah, batang muda ditutupi dengan bulu pendek yang lembut. Cabang-cabangnya berwarna hijau kekuningan pucat dan berlubang. Mengeluarkan getah seperti susu saat dilukai.
• Daun berwarna hijau muda, berhadapan, berbentuk lanset sempit atau lonjong sempit hingga berbentuk tombak, puber di bagian permukaan atas (adaksial), berbulu di bagian bawah di sepanjang urat tengah, ujung daun runcing dan pangkal daun secara bertahap menyempit, tepi daun rata. Tangkai daun kurang lebih 1 cm. Mengeluarkan getah seperti susu saat dirusak.
• Bunga dalam kelompok terjumbai, memiliki 5 helai mahkota berwarna putih dan struktur seperti mahkota (corona) di tengahnya yang berwarna putih diliputi merah muda atau ungu. Mereka ditanggung dalam kelompok kecil terkulai dengan 4-10 bunga di dekat ujung cabang, dengan tangkai bunga individu, di mana semua berasal dari titik atau pusat yang sama. Mahkota bunga berdiameter sekitar 1,4-2 cm, lobus bulat telur, tepi berbulu halus. Corona terdiri dari lima lobus berkantung yang berkembang dari mahkota. Bunga juga memiliki 5 sepal (helai kelopak) kecil dan 5 benang sari. Corona mengelilingi benang sari dan karpel yang terdiri dari ovarium, stilus dan stigma. Filamen benang sari menyatu untuk membentuk kolom stamina yang membungkus bagian betina. Bagian betina terdiri dari dua karpel bebas yang ujungnya menyatu dan membesar membentuk kepala tangkai putik. Kepala sari menyatu dengan kepala tangkai putik.
• Buah adalah folikel menggembung bulat besar seperti balon, berwarna hijau pucat dan hampir tembus pandang, ditutupi duri lunak, berbulu halus (tomentose) saat muda, gundul saat matang, berisi banyak biji. Folikel menjadi kekuningan, sering diwarnai dengan warna merah atau cokelat, ketika matang dan secara bertahap terbelah untuk melepaskan banyak biji. Buah sering memiliki ujung cekung (yaitu menjorok) dengan paruh kecil.
• Biji berjumlah banyak dalam setiap buah, berbentuk bulat telur-oval, pipih, kecil, berwarna cokelat-hitam dengan seberkas rambut halus berwarna putih sutra panjang yang menempel di salah satu ujungnya.

• Perbanyakan tanaman melalui biji, stek batang atau daun.
• Perkecambahan terkendali pada suhu antara 21 dan 23 °C biasanya membutuhkan waktu 14-21 hari setelah tanam.
• Tanaman menghasilkan biji dalam jumlah besar yang mudah disebarkan oleh angin dan air.

Cardiac glycosides, steroid/terpenoid, alkaloid, dan fenol.

Mengobati sakit perut, sakit kepala, kutil, batuk, menguatkan tubuh, obat penenang.

• Siapkan daun bunga balon, cuci hingga bersih dengan air mengalir lalu tiriskan.
• Jemur di bawah sinar matahari langsung selama beberapa hari atau dengan oven suhu 40 °C hingga kadar air 10%.
• Simpan simplisia dalam plastik atau wadah yang bersih dan kedap udara.

Kembang kapas, Kembang kanjut.