Kaktus Centong

Kaktus centong (Opuntia cochenillifera) adalah sukulen berduri setinggi 4-5 meter dari famili Cactaceae yang berasal dari Meksiko Selatan dan kini tersebar ke seluruh dunia. Batangnya yang pipih dapat diolah sebagai sayuran, sementara buahnya disantap segar. Secara tradisional, kaktus centong juga dipercaya meredakan rematik, diare, dan membantu mengendalikan gula darah.

Kaktus centong ditemukan di daerah kering maupun lembap seperti lembah gunung, hutan kering, savanna, tanah berpasir dengan ketinggian antara 0-1.500 m dpl. Suhu rata-rata tahunan (-)2-35 °C dan curah hujan rata-rata 430-1.500 mm/th.

• Akar tunggang, bercabang.
• Batang sebagian besar tidak bertulang dan berdiameter 20 cm.
• Daun berhelai satu, bertangkai pendek, dan berukuran besar, berduri.
• Bunga tersusun secara soliter dan tampak memiliki banyak sepal. Mahkota bunga mempunyai banyak kelopak berwarna merah. Berukuran 4-7 cm, tepal bagian dalam menjulur, benang sari berwarna merah muda, dan putik berwarna putih.
• Buah berbentuk lonjong berukuran 25-40 x 20-25 mm.
• Biji cokelat keabuan dengan panjang 3-5 mm dan lebar 1,5-3 mm.

• Perbanyakan secara generatif (biji) atau vegetatif (stek), baik dilakukan pada musim kering.
• Potongan daun dapat langsung di tanam. Penyiraman air yang banyak mengakibatkan tanaman menjadi busuk.

Polifenol, betalain, tokoferol, alkaloid, tanin, steroid, flavonoid, terpene/steroid.

Mengobati rematik, diare, nyeri pada bagian telinga, gigi, memperlancar pencernaan, mengurangi resiko kanker, membantu mengendalikan gula darah, dan sebagai antiinflamasi.

• Bersihkan buah dan batang kaktus dengan air mengalir kemudian cacah.
• Setelah itu, keringan bahan segar dibawah naungan selama beberapa hari.
• Setelah kering, haluskan dan simpan bahan dalam wadah kedap udara.

Bak buga (Aceh), Tentong (Jawa)