Waru Laut

Waru laut (Thespesia populnea) adalah perdu atau pohon kecil setinggi 6-10 meter, hingga 20 meter di alam liar, dari famili Malvaceae yang tersebar luas di pesisir tropis dunia. Dianggap pohon suci di banyak wilayah Pasifik dan sering ditanam dekat kuil, kayunya yang kuat dipakai membuat kapal dan alat musik tradisional. Waru laut secara tradisional dipakai mengobati kolera, disentri, dan berbagai penyakit kulit.

Waru laut adalah spesies pesisir daerah lembap sampai basah, dataran rendah tropis dan subtropis hangat, biasanya ditemukan pada ketinggian mulai dari permukaan laut hingga ketinggian 150 m dpl. Tanaman ini umumnya ditemukan di habitat pesisir seperti sepanjang pantai, tepi teluk, daerah karang dan berpasir, tanah vulkanik, batu kapur dan berbatu, sepanjang tepi hutan bakau, juga di daerah yang tergenang air secara berkala, padang rumput, semak belukar dan hutan. Tumbuh paling baik di daerah di mana suhu rata-rata siang hari tahunannya berada dalam kisaran 20 - 30 °C, tetapi dapat mentolerir 10 - 35 °C, curah hujan tahunan rata-rata dalam kisaran 1.000 - 3.000 mm, tetapi mentolerir 800 - 5.000 mm, serta posisi berada di bawah sinar matahari penuh dan pertumbuhannya terhambat di tempat teduh. Species ini menyukai tanah lembap, berdrainasi baik dengan derajat kemasaman (pH) tanah dalam kisaran 6,5 - 8, namun mentoleransi 6 - 8,5. Species ini juga toleran terhadap kekeringan, angin, genangan air sesekali, kondisi salin.

• Akar tunggang.
• Batang lurus, tidak bercabang hingga 3 m, kulit abu-abu atau coklat muda, halus atau sedikit pecah-pecah, menjadi tebal dan kasar, dan kulit bagian dalam berwarna merah muda sampai kekuningan, keras dan berserat. Ranting gundul, hijau menjadi abu-abu seiring bertambahnya usia, dan ditutupi dengan sisik cokelat yang sangat kecil ketika muda.
• Daun berseling, tersusun spiral, helai daun berbentuk bulat, deltoid, bulat telur atau lonjong dengan 7 urat daun berwarna kuning, ujung daun runcing, pangkal menjantung (cordate), tepi daun rata, berwarna hijau tua mengkilap di permukaan atas dan pucat di bawah, sedikit tebal, kasar.
• Bunga soliter di ketiak daun, biseksual, berbentuk lonceng. Kelopak berbentuk seperti cangkir, berwarna hijau, dengan 3-5 daun penumpu (bracts) hijau yang menyempit. Mahkota berlobus 5, lebar, berwarna kuning pucat, dengan bagian tengah berwarna merah marun, dan rambut berbentik bintang kecil di permukaan luar. Benang sari berjumlah banyak, menyatu di bagian pangkal mahkota. Putik memiliki ovarium bersel lima dengan gaya ramping dan lima stigma yang lebih luas. Bunga membuka dan menutup pada hari yang sama, dengan kelopak layu, dan berubah menjadi ungu atau merah muda.
• Buah bulat tetapi pipih, bersel 5, berwarna hijau kekuningan dan menjadi cokelat tua saat matang, keras, berkayu dan kering, mengandung getah kuning, dan dapat membelah menjadi 5 bagian saat matang, berjumlah 3-4 biji dalam setiap bagian.
• Biji elips, panjang 1 cm, berbulu cokelat.

• Perbanyakan dilakukan secara generatif (biji) maupun vegetatif (stek batang atau akar).
• Perkecambahan dari biji membutuhkan waktu 8 - 70 hari.
• Budidaya dari biji lebih disukai karena kayunya lurus, berbutir rata, dan keras.

Asam fosfat, seskuiterpenoid (populene A-H), kuinon seskuiterpenoid (mansonone D dan H, thespone, dan thespesone), tanin, fenol, flavonoid, terpen, saponin, alkaloid, steroid, kumarin, anthraquinone, asam amino, glycosides, cardiac glycosides, anthocyanides, asam galat, katekin, myricetin, protocatechuic acid, epigallocatechin gallate, rosmarinic acid, ellagic acid, rutin, naringenine.

Mengobati radang selaput dada, kolera, kolik, demam tinggi, batuk, influenza, sariawan, sakit kepala, herpes, disentri, wasir, diabetes, rematik, retensi urin, cacingan, mengatasi masalah saluran kemih dan pembengkakan perut, tekanan darah tinggi, infertilitas, kehilangan nafsu makan, gigitan serangga, membunuh kutu, mempercepat penyembuhan luka, mengobati berbagai penyakit kulit (obat eksternal), kanker payudara, menghambat pembentukan tumor. Memiliki aktivitas sebagai antijamur, antibakteri, antihepatotoksik, antiamoeba, karminatif, antimalaria, pencahar.

Salimuli (Maluku), Waru lot (Jawa), Baru laut.